合計価格以下で販売されるため、購入者がどれだけ
有用で豪華な内容であるかに期待できるギャンブル
的な要素を含む商品である。
しかし、福袋は、客寄せの目玉商品であると同時に、
その多くは店側の在庫処分的性格も有していて、
価格以上の商品が入っていたとしても、
売れ残りや不人気商品で埋められていたりする場合
があり、糞袋・鬱袋などとも喩される。
福袋の多くが非公開ではあるが、中身に宝飾品
（宝石など）や電気製品があるような高額なものや、
衣料品のような品物の場合では、中身が公開される
（あるいは、ある商品群から選択可能な）ことがある。
特に、貴金属のような高価な品物は、客寄せのために
ショーケースに展示して販売される。
また、中身を知りたいという客のニーズに応えるため、
透明の袋に詰めたものも存在する。
さらに、袋に入らない、非常に大きなものやサービスを、
袋に入れないで販売する場合もある。
たとえば自動車、住宅や旅行などである。
福袋が日本で最も早く販売されるのは千葉県浦安市に
あるイクスピアリで、1月1日（元日）の午前0時から
販売される。
ただし、インターネット上の通信販売サイト等では、
1月1日に購入者に商品を配達するため、その数日前に
販売を開始する例もある。
なお近年はヨドバシカメラなど一部の家電量販店に
おいて、「お年玉袋」等の名称で、実質的に福袋と
同内容の商品を大晦日から販売を開始する例も見られる。
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